It’s A Beautiful Day

 

Créée en 1967 par le remarquable violoniste David LaFlamme, cette formation a été l’une des attractions phares du rock de San Francisco. Violoniste de formation classique, soliste de l’orchestre symphonique de l’Utah, David, qui s’était fixé en Californie en 1962, est aussi initié au jazz comme au folk. Il fait ses débuts en 1965 dans Orkustra, une formation où passent de futurs membres des Charlatans et de Dan Hicks & His Hot Licks (auxquels il appartiendra).

 

It’s A Beautiful Day

Marrying Maiden

1969                           LP

1970                            LP

 

Un beau jour de 1967 (d’où le nom du groupe), il crée sa propre formation. Le groupe se taille une réputation dans les ballroom de San Francisco tout l’été, avant de passer en vedette au Fillmore et de participer au show de la Saint-Sylvestre au Winterland, en compagnie de Quicksilver Messenger Service,  Santana et The Grateful Dead, que LaFlamme avait failli rejoindre  quelques mois plutôt. Le musicien se distingue par son emploi d’un violon électrifié à caisse pleine auquel il a ajouté une corde grave accordée en do, ce qui donne à l’instrument le registre d’un violon couplé à celui d’un alto.

 

Bill Graham envisage alors d’engager It’s A Beautiful Day dans la compagnie qu’il est en train de monter, mais le projet n’aboutit pas et le groupe signe un contrat mirifique chez Columbia. Paru fin 1969, son premier album (sans titre), présenté dans une splendide pochette de George Hunter, le fondateur des Charlatans, est resté comme un chef d’œuvre du rock de San Francisco : éthéré, mélodieux, il contient les trois classiques de son répertoire scénique, la ballade White Bird (son tube, l’instrumental Bombay Calling et le complexe Time Is, trois longues pièces adorables et envoûtantes.

 

Cette originalité va bientôt s’évanouir pour céder la place à un pot pourri d’influences plus communes, et un blues country-rock sans relief (quoique) caractérisera leurs quatre albums suivants : Marrying Maiden (1970), Choice Quality Stuff (1971) et Live At Carnegie Hall (1972). Pour It’s A beautiful Day… Today (1973), LaFlamme est déjà parti, remplacé par Graig Block, petit-neveu du célèbre violoniste Jascha Heifetz.

 

Le groupe d’éteindra dans l’indifférence générale au milieu des années 70. David LaFlamme et Pattie Santos ont enregistré chacun de leur côté des albums solo sans intérêt.