Elle gagne son premier concours de chant en 1950, à 6 ans ! A douze, elle enregistre à Nashville son premier disque qui devient rapidement un énorme succès grâce à son interprétation d’un classique de la country music, Jambalaya de Hank Williams. Dès lors, elle enchaîne tube sur tube : Dynamite, Rockin’ around the Christmas tree… et tournée sur tournée aux Etats-Unis et en Europe jusqu’ en 1983 grâce à son énergie et à sa voix, qui, dès son plus jeune âge, possède ces intonations rauques des grandes chanteuses de blues. Elle abandonne la scène après son mariage, mais continue d’enregistrer épisodiquement, sans susciter un grand enthousiasme, jusqu’à ce qu’elle renoue avec le succès en 1973 en interprétant Nobody wins de Kris Kristofferson. Succès qui ne la lâche plus grâce au nouvel engouement des jeunes pour la country et le vieux rock’n’roll.