U2
Lyrics
Tout commence à l'automne 1976...
Larry Mullen Junior
a 14 ans et est élève à la Mount Temple Comprehensive School de Dublin.
Il joue régulièrement de la batterie depuis l'âge de 9 ans. Encouragé par ses
parents, il passe une petite annonce sur les murs de son école. Il cherche des
jeunes qui, comme lui, ont envie de former un groupe, pour jouer à leurs heures
perdues. Sept élèves de Mount Temple répondent à l'annonce et passent une
audition dans la cuisine de Larry. Parmi eux, il y a Dick et Dave
Evans, 2 frères à peine plus âgés que Larry. Dick et Dave sont guitaristes.
Dick vient même de se fabriquer une guitare. Il y a aussi Adam Clayton,
élève également à Mount Temple, du moins quand il décide d'aller en cours.
Larry raconte souvent à quel point il a été bluffé ce jour-là par ce bassiste
débutant, au look complètement décalé. Sur les conseils d'Adam, Larry recrute
également Paul Hewson, un rebelle coureur de jupon. Paul se prétend
guitariste mais ne sait, en réalité, pas aligner deux accords. Quelques temps
plus tard, il s'improvisera chanteur, la seule place libre du groupe. Larry,
Dick, Dave, Adam et Paul se déclarent groupe. Ils choisissent le nom de Feedback.
A l'automne 1977,
après un an de répétition dans la cuisine de Larry, Feedback donne son premier
concert dans le gymnase de la Mount Temple, lors d'un concours organisé
par l'école. Ils reprennent des tubes des Stones et des Beach Boys.
Mais c'est avec une reprise de 10 mn de Show me the
way de Peter Frampton qu'ils impressionnent le public. Ce
soir-là, ils remportent le premier prix. Feedback changera de nom un peu plus
tard et deviendra The Hype, nom d'un des groupes qui a accompagné David
Bowie. Adam s'étant fait renvoyer de l'école à cause de ses absences
répétées, il décide de s'occuper du management du groupe. Persuadé que le
groupe a un potentiel réel, il fait le tour des clubs de Dublin pour trouver du
soutien. C'est lui qui inscrit le groupe au concert des jeunes talents organisé
à Limerick par CBS Records, Harp Lager et Evening Press.
Le 17 Mars 1978, The Hype remporte le concours, devant une quarantaine d'autres
formations amateurs. Leur prestation impressionne Jackie Hayden de CBS, qui est
aussi l'un des membres du jury. Les 5 empochent 500 livres et une séance
d'enregistrement gratuite aux Keystones Studios de Dublin, sous la
houlette de Jackie Hayden.
Dick décide de quitter le groupe peu de
temps après. Il rejoindra plus tard les Virgin Prunes, emmené par Gavin
Friday, un ami de Paul, baptisé désormais Bono. Dick parti, le
groupe décide de changer à nouveau de nom. Sur les conseils de Steve Averill,
leader à l'époque d'un groupe punk et aujourd'hui designer des pochettes
d'albums du groupe, Bono, Larry, Adam et Dave, surnommé The Edge par
Bono, se rebaptisent U2, nom de code d'un avion espion américain abattu
par les Russes pendant la guerre froide. U2 continue à se faire connaître, en
tournant dans les pubs de Dublin. Adam, toujours aussi convaincu de l'avenir
prometteur de son groupe, multiplie les contacts. Il s'assure le soutien de Dave
Fanning, un DJ dublinois, et du tout nouveau Hot Press, magazine
irlandais dirigé par Bill Graham. Hot Press publiera le premier article
sur le groupe intitulé «Yep ! It's U2.».
A force de détermination, Adam parvient à
entrer en contact avec Phil Lynott, l'un des leaders du plus grand
groupe irlandais de l'époque, Thin Lizzy. Phil Lynott conseille à Adam
avant toute chose de trouver un vrai manager. Adam a alors l'idée de demander
conseil à Bill Graham d'Hot Press. Bill rejoint U2 aux Keystones
Studios, où le groupe enregistre la démo promise par CBS. L'enregistrement est
un fiasco total. Pour la petite histoire, on raconte que le père de Larry a
débarqué en plein milieu de l'enregistrement, bien décidé à ramener Larry à
l'école. Bill Graham propose Paul Mc Guinness, un businessman dublinois,
comme manager. Le groupe semble d'accord. Il ne reste plus qu'à convaincre Mc
Guinness. Bill Graham parvient à faire venir Paul au Project Arts Center,
où le groupe partage l'affiche avec les Virgin Prunes. Paul est
immédiatement fasciné par la qualité de jeu acquise au fil du temps par Adam,
Edge et Larry ainsi que le charisme de Bono sur scène. Ce soir-là de mai 1978,
Paul Mc Guinness devient le manager de U2.
Paul Mc Guinness décroche son premier
concert en tant que manager du groupe peu de temps après. U2 joue en première
partie des Stranglers au Top Hat Ballroom de Dublin devant 2500
personnes, leur plus nombreux public à ce jour. La popularité du groupe grandit
peu à peu. Mc Guinness décide d'organiser une session d'enregistrement en
décembre aux Keystones Studios de Dublin. Le groupe enregistre ses trois
premières compositions : The Fool, Street Mission et Shadows
and tall trees. Mc Guinness arpente ensuite les trottoirs de Londres
avec la démo, à la recherche d'une maison de disques pour le groupe. Sans
succès.
Le groupe entame une série de 6 concerts au Dandelion
Market de Dublin. Ces concerts sont destinés au jeune public de U2, à qui
l'accès aux débits de boissons alcoolisées est interdit par la loi. Cette série
de concert accroît considérablement la notoriété du groupe. Paul Mc Guinness ne
trouvant toujours pas de contrat pour le groupe, il décide de recontacter
Jackie Hayden de CBS, avec lequel le groupe a déjà travaillé. U2 entre à
nouveau en studio et enregistre Stories For Boys,
Boy-Girl et Out of
Control.
Lors d'un show sur
RTE présenté par Dave Fanning, qui les soutient depuis toujours, le groupe fait
choisir aux auditeurs parmi les trois titres celui qui sortira en face A. Les
auditeurs choisissent Out of Control. En
septembre 1979, U2 : 3, avec Out of Control en face A, est édité à 1000
exemplaires, uniquement en Irlande. Le disque fait un tabac et les 1000
exemplaires sont écoulés en un rien de temps. La presse relaie et le groupe
fait la couverture de nombreux magazines irlandais, dont Hot Press,
devenu une référence.
Paradoxalement, ce succès ne fait pas bouger
les maisons de disques. Au cours d'un concert donné par le groupe au Baggott
Inn, des envoyés d'EMI, invités pour l'occasion par MC cGuinness, quittent
la salle en plein milieu du concert. Désespéré, le groupe décide alors de
partir pour une série de concerts dans des clubs Londoniens. Aidés
financièrement par leur famille et leurs amis, ils s'embarquent pour Londres.
Les concerts sont des échecs successifs. Le plus grand fiasco a lieu au Hope
and Anchor d'Islington. Le groupe n'est pas au mieux de sa forme,
particulièrement The Edge, blessé. Les 4 quittent la scène au milieu du concert
pour ne jamais revenir. Ce soir-là, plusieurs maisons de disques avaient fait
le déplacement. Déçus, les 4 repartent pour l'Irlande où ils reprennent la
tournée des clubs.
La popularité de U2 en Irlande ne cessent
d'augmenter et les articles sur le groupe se multiplient. En janvier 1980, ils
jouent Stories For Boys au Late Late Show,
une émission de TV très populaire en Irlande. Peu de temps après, ils
remportent 5 prix au Hot Press Awards, plébiscités par les lecteurs du
magazine. Pourtant, les maisons de disques ne se bousculent toujours pas et U2
ne parvient pas à s'internationaliser.
Mc Guinness décide de tenter le tout pour le
tout et organise une mini-tournée à travers l'Irlande. Le groupe en profite
pour sortir son 2ème single, Another Day. La tournée marche plutôt bien. Le
concert de clôture est prévu au National Boxing Stadium de Dublin. A
quelques jours du concert, seulement la moitié des places est vendue. Le groupe
décide alors d'inviter famille et amis pour peupler le stade, qui peut contenir
jusqu'à 1000 personnes. Complet, le concert est un succès total. Le groupe est
parfait ; le son est impeccable. Bill Stewart, directeur artistique d'Island
Records, est dans la salle ce soir-là. Fasciné, il réussit à convaincre Chris
Blackwell, le grand patron d'Island, celui qui a découvert entre
autres Bob Marley, de faire signer le groupe.
En février 1980, U2 signe un contrat chez Island Records. Le
contrat prévoit 50 000 livres pour la sortie de 4 albums en 4 ans et 50 000
livres supplémentaires pour l'organisation de tournées. Paul Mc Guinness y voit
l'opportunité de conquérir enfin la Grande-Bretagne et les Etats-Unis. Le 23
mai, U2 sort son premier titre sous le label Island. 11 o'clock tick tock est
enregistré aux studios de Windmill Lane, sous la houlette de Martin
Hannetk, qui a entre autres collaboré avec Joy Division. Le single ne rencontre
pas un franc succès. Martin Hannett ne pouvant produire le 2ème single, A Day without me, Chris
Blackwell pense à Steve Lillywhite, qui a déjà travaillé avec Peter Gabriel.
Lillywhite n'aime pas le single mais adore U2. Il accepte de produire leur
album à venir.
Les sessions
d'enregistrement du 1er album de U2 commencent en septembre 80, à nouveau aux
studios de Windmill Lane, qui devient une sorte de 2ème maison pour les 4. Une
pré-tournée est organisée parallèlement pour soutenir cette sortie prochaine,
avec des dates en Grande-Bretagne, où la notoriété du groupe ne cesse de
croître, mais aussi en Belgique et aux Pays-Bas. Le 20 octobre 1980, l'album Boy sort en Irlande et en Grande-Bretagne, où il
atteint la 52ème place des charts. L'album abordent des thèmes comme
l'adolescence, le suicide ou la foi. Paul Mc Guinness, toujours décidé à
imposer son groupe aux Etats-Unis, contacte Franck Barsalona, organisateur de
concerts et directeur de l'agence Premier Talent. Barsalona se laisse
convaincre par Paul et accepte de travailler avec le groupe, avant même de
l'avoir entendu jouer. Barsalona organise une série de 9 dates dans des petits
clubs de la Côte Est. Le 1er concert est prévu au Penny Arcade de Rochester,
dans l'état de New-York. Le club se désiste au dernier moment. Barsalona
réussit in-extremis à trouver une autre salle.
Le 6 décembre 1980, U2 fait ses 1ers pas aux
Etats-Unis, au Ritz de New-York. Le début du concert est difficile, le public
étant plus intéressé par le bar que par le groupe. Enervé, Bono commence à
haranguer le public, qui se déride peu à peu. Le public est conquis. Le concert
est un succès. Soutenu par de petites radios qui n'hésitent pas à matraquer les
ondes avec les tubes de Boy les 4
enchaînent les 8 autres dates. La tournée se poursuit en Europe (avec les
premiers concerts en France) et est marquée par un concert à guichet fermé au
Lyceum Ballroom de Londres.
U2 commence à être connu internationalement
mais pourtant l'argent a encore du mal à rentrer (c'est dans un bus qu'ils
conduisent eux-mêmes qu'ils partent en tournée !!!). Boy sort aux Etats-Unis le 3 mars 1981 sous la houlette de Warner
Bros. Le groupe repart en tournée à travers les Etats-Unis pendant 3 mois, pour
la promotion de l'album. C'est à ce moment-là que les 4 découvrent réellement
les Etats-Unis. Fasciné par l'immensité du pays et les opportunités qu'il
offre, Bono commence à prendre des notes, qui l'inspireront pour certaines de
ses chansons.
Le groupe profite d'une pause dans la
tournée pour se rendre en avril aux studios de Chris Blackwell aux Bahamas. Ils
y enregistrent Fire.
A la fin de la tournée américaine, les 4 rentrent au pays. Fire sort en juin et se retrouve directement n°35 en
Grande-Bretagne. Le groupe se produit à Slane Castle le 16 août 1981 avec le groupe Thin Lizzy, qui
fut l'un des modèles des 4 à leurs débuts. Slane sera leur seul concert
irlandais de l'année. Le groupe joue sur scène I threw a brick through a window,
Gloria, Rejoice et October, 5 chansons du
prochain album sur lequel ils travaillent déjà.
L'année 1981 couronne le
succès de U2 en Irlande. Boy est élu album
de l'année 1981 et Bono meilleur chanteur. Dès la fin de l'été, le groupe
s'enferme dans les studios de Windmill Lane avec Steve Lillywhite, pour finir
leur 2ème album. Le début de l'enregistrement est difficile pour Bono, qui
s'est fait voler les chansons qu'il avait écrites durant la tournée aux
Etats-Unis. Encouragé par Steve Lillywhite, il improvise certains textes. October sort le 12 octobre 1981. L'album marque
une réelle progression dans le jeu du groupe. La critique anglaise accueille
avec chaleur ce nouvel album et son 1er single Gloria. L'album entre directement à la 11ème
place dans les charts britanniques tandis que Gloria
s'offre la 5ème place. La critique américaine, quant à elle, est plus réservée.
Une tournée européenne est organisée en
octobre-novembre 1981, avec une date en France à l'Élysée Montmartre. A
cette époque, l'implication religieuse de Bono, Edge et Larry est très marquée,
ce qui laisse Adam en marge. L'ambiance au sein du groupe est de plus en plus
tendue et cela se ressent au cours de certains concerts. La tournée se prolonge
pour 22 dates sur 2 mois aux Etats-Unis. C'est un succès. Ce que Paul Mc
Guinness espérait tant est arrivé. U2 a conquis les Etats-Unis. La tournée se
termine à Londres en décembre 1981, par 2 concerts survoltés au Lyceum
Ballroom. Début janvier 1982,
U2 se produit pour 3 dates irlandaises, dont une à Dublin devant 5 000
personnes, leur plus grande audience pour un concert du groupe. L'ambiance de
ces 3 concerts est indescriptible. Le groupe repart ensuite aux Etats-Unis pour
jouer en première partie du J. Geils Band. C'est la première fois que U2
joue dans des stades, devant 10 à 15 000 personnes. A son retour en Irlande en
mars 1982, le groupe sort son 4ème single avec Island, A celebration. Les sessions
d'enregistrement du 3ème album de U2 commencent aux studios de Windmill Lane
en août 1982. Steve Lillywhite, qui s'était juré de ne pas produire un même
groupe 2 fois, accepte d'entrer en studio avec les 4. Le début de
l'enregistrement est plutôt difficile. Rien de satisfaisant n'en ressort.
Le 21 août, Bono épouse Ali. Il choisit Adam
comme témoin, en signe de l'unité retrouvée au sein du groupe. Bono et Ali
partent pour une courte lune de miel aux Bahamas, dans la maison de Chris Blackwell.
Bono y écrit Two Hearts Beat as One.
Bono de retour à Dublin, les sessions
d'enregistrement reprennent, dans un contexte mondial instable : les troubles
continuent en Irlande du Nord, l'Europe de l'Est connaît des instants très
difficiles, la Guerre froide bat son plein, la peur du nucléaire grandit. Steve
Lillywhite essaie de faire ressortir la rage intérieure des 4 dans
l'enregistrement de l'album. Les sessions se poursuivent toute la fin d'année,
dans des conditions parfois difficiles. En effet, les 4 partagent les studios
avec d'autres groupes. Certains enregistrements se font dans la précipitation. New Year's Day est mixé en 10 mn.
Une pré-tournée à travers l'Europe débute
par un concert à guichet fermé à Glasgow le 1er décembre, au cours duquel le
groupe décide de jouer pour la 1ère fois New Year's
Day, inspiré par le leader du syndicat polonais Solidarnosc, Lech
Walesa. Bono annonce la sortie du single pour le 1er janvier 1983.
Malheureusement, un problème sur l'ampli d'Edge empêche le groupe de chanter New Year's Day en entier. Un concert est organisé le
20 décembre à Belfast . Le groupe chante
New Year's Day (cette fois-ci en entier
!). Le public découvre également Sunday Bloody Sunday,
chanson écrite en mémoire d'une manifestation pacifiste en Irlande du Nord,
réprimée dans la violence par l'armée britannique, un sanglant dimanche de
janvier 1972. Le public l'accueille comme un hymne à la paix.
En prélude à un album qui s'annonce déjà
engagé et passionné, New Year's Day sort en
janvier 83. Le single atteint la 10ème place des charts anglais. C'est la 1ère
fois qu'un titre du groupe atteint le top ten anglais. Le 3ème album de U2, War, sort en mars 1983. L'album se hisse à la
1ère place des charts britanniques et devient album d'argent. U2 se produit
à l'émission Top of the Pops le 31 mars 83 et y joue Two
Hearts Beat as One, qui vient de sortir. Le single ne dépasse pas la
18ème place des charts. War connaît un
grand succès aux USA . Soutenu par une tournée qui débute en avril, l'album
atteint la 12 ème place des classements américains. La tournée est une fois de
plus un succès. Bono, devenu le porte-parole d'une jeunesse qui doute, brandit
chaque soir un drapeau blanc pacifiste au cours de Sunday
Bloody Sunday. Ses discours engagés pendant les concerts, son charisme,
sa volonté d'être toujours plus proche de son public, quitte à se mettre en
danger sur scène, séduisent aussi bien le public que le reste de la communauté
musicale.
Le groupe décide
de profiter de la tournée aux Etats-Unis pour faire une vidéo et un album live.
Leur volonté est de montrer au monde entier leur formidable potentiel sur
scène. Ils choisissent de filmer leur concert au Red Rocks Amphitheater
de Denver, au coeur des Montagnes Rocheuses. Le concert est minutieusement
organisé et programmé pour le 5 juin. Les billets s'arrachent et ce sont 9 000
fans qui assisteront à ce concert, qui s'annonce magique. Quelques jours avant,
un déluge commence à s'abattre sur la région de Denver. Malgré les conditions
qui s'annoncent désastreuses, les 4 décident de maintenir le show. Bravant la
pluie incessante, les 9 000 fans arrivent pour assister au concert. La pluie
s'arrête miraculeusement dès l'apparition des 4 sur scène. Le groupe est
survolté, le concert est l'un des plus marquants de la tournée.
L'album et la vidéo Under a Blood Red Sky sortent en octobre 1983.
L'album est finalement un mix de 3 lives américains et ne comprend que quelques
titres du concert de Denver, le son obtenu ce soir-là n'étant pas satisfaisant
pour le producteur Jimmy Iovine. La tournée américaine se termine fin juin. Le
groupe revient ensuite en Europe pour quelques dates dans des festivals. Edge
profite d'une courte pause pour épouser Aislinn O'Sullivan, le 14 juillet. Le
mois d'août est marqué par le festival A day at the races au Phoenix
Park de Dublin, où le groupe se produit avec Eurythmics et Simple
Minds devant 20000 personnes. Bono en profite pour présenter son père à la
foule. La tournée reprend en novembre, avec une série de dates au Japon, où le groupe
se produit pour la 1ère fois. Tous les concerts se jouent à guichet fermé,
devant un public sage et discipliné. Le groupe en profite pour faire une
apparition remarquée dans un show télévisé, au cours duquel Edge casse sa
guitare, obligeant le groupe à improviser. La fin d'année est marquée par
l'élection de U2 meilleur groupe de
l'année 1983 par les journalistes
et les lecteurs du magazine Rolling Stone.
En mars 1984, Paul Mc
Guiness re-négocie les termes du contrat du groupe avec Island. Désormais, ils
reçoivent 2 millions de dollars d'avance pour chaque album. Une enveloppe est
prévue pour le tournage de 3 clips par album. Les droits d'auteurs sont
multipliés par 2. Le groupe récupère les droits d'édition des titres, Island
s'engageant à publier tout ce que le groupe souhaite. Le groupe est désormais
propriétaire de ses chansons. Ils ont également le choix de leurs producteurs.
Jimmy Iovine refusant de produire le 4ème album, le groupe choisit Brian Eno,
ex-Roxy Music. Depuis la séparation de son groupe, il travaille beaucoup
en studio sur des musiques expérimentales. D'abord peu emballé à l'idée de
produire l'album du groupe, il se laissera persuader par Bono. Il emmène dans
ses valises le canadien Daniel Lanois, avec qui il a l'habitude de travailler.
L'enregistrement
du nouvel album débute au château de Slane Castle, dans la périphérie de
Dublin. La musique qui en ressort est plus expérimentale. Le groupe essaie de
nouveaux sons. Bob Dylan dira d'ailleurs à Bono lors d'une interview
pour Hot Press : «certaines de tes chansons seront éternelles, sauf que
personne ne sera capable de les jouer». L'enregistrement se termine en août aux
studios de Windmill Lane. L'album est beaucoup moins agressif qu'a pu l'être War.
Ce nouvel album délivre beaucoup de messages sociaux (Bad)
et politiques (Pride).
Le 29 août 1984 débute la tournée Under
Australian Skies Tour, qui précède la sortie de l'album. La tournée, qui se
déroule en Australie et en Nouvelle-Zélande, rassemble au total 80.000
personnes mais n'est pas un franc succès. Le groupe n'est pas encore au point
et a du mal à jouer les chansons du nouvel album. Seule Bad passe très bien auprès
du public. Bono prend l'habitude de hisser une fille sur la scène pour danser
avec lui sur cette chanson. Le 1er single du nouvel album, Pride, sort en septembre 1984. Bono voit cette
chanson comme la meilleure qu'ils aient jamais faite. Le single se place 3ème
dans les charts britanniques mais n'atteint jamais le top ten américain. Le 1er
octobre 1984 sort l'album The Unforgettable Fire.
Le titre de l'album est celui d'une exposition en hommage aux rescapés
d'Hiroshima et de Nagasaki, visitée à Chicago lors de la tournée War.
L'album entre directement à la 1ère place
des classements britanniques. A cette époque, Under a
Blood Red Sky est encore 30ème et War
et October sont toujours parmi les 100
meilleures ventes d'albums. Les ventes aux USA démarrent plus sagement. L'album
n'entre qu'à la 47ème place et atteint le top ten au bout de 6 semaines. La
tournée reprend en Europe. En novembre, Bono et Adam participent à
l'enregistrement de la chanson Do they know it's
christmas?, écrite par Bob Geldof, contre la faim en Afrique. Le
1er décembre 1984, la tournée rejoint les États-Unis et débute par un concert à
Philadelphie. 10 autres dates sont prévues sur la Côte Est et au Canada. Le
groupe se retrouve un soir coincé dans une chambre d'hôtel, sans pouvoir sortir
à cause des fans groupés devant l'établissement. C'est à ce moment-là que les 4
prennent réellement conscience de leur célébrité.
Après une pause
pour les fêtes de fin d'année, le groupe repart sur la route début janvier 85.
Une quinzaine de dates sont organisées en Europe, puis c'est le début de la
2ème partie de la tournée américaine. Certaines dates sont prévues dans des
stades. La célébrité ainsi que l'engagement politique et social de Bono
commencent à déranger. Il reçoit des menaces de mort. En février 85, les ventes
de The Unforgettable Fire dépassent le
million. U2 est élu Groupe des années 80 par le magazine Rolling
Stone. Le 1er avril 1985, le groupe joue au Madison Square Garden de
New-York. Un avion est spécialement affrété pour la famille, les amis et
quelques journalistes irlandais. La salle accueille 19.000 personnes. Le
concert est complet. C'est un succès. Les journalistes reviennent au pays et
consacrent des pages entières à ce groupe de jeunes Irlandais qui a conquis
l'Amérique. La folie U2 s'étend désormais à tout un pays. En avril 1985, le
2ème single, The Unforgettable Fire, sort. Il
atteint la 8ème place des charts britanniques. En juin 1985, la tournée se
termine par un concert en Floride. La tournée américaine aura réuni au total
plus de 500 000 personnes.
Les 4 profitent de la fin de l'année pour
participer à divers concerts et faire des activités hors du groupe. Le groupe
joue dans quelques festivals d'été européens. Ils se produisent notamment au
Croke Park de Dublin devant 55 000 personnes. C'est le concert du retour
. Les enfants prodiges reviennent au pays. Le 13 juillet 85, le groupe participe
au Live Aid au stade de Wembley. 63 artistes, sous la houlette de Bob
Geldof, se produisent ce jour-là pour la lutte contre le sida. C'est Jack
Nicholson qui présente le groupe à la foule. Il salue leur sincérité. Le groupe joue Sunday Bloody
Sunday et... Bad. Bono déclare ce
jour-là : «We're an Irish band. We come from Dublin city, Ireland. Like all
cities, it has its good and it has its bad. This is a song called Bad». Oubliant
toutes les consignes l'obligeant à ne pas bouger de la scène, Bono descend dans
la fosse qui le sépare du public et invite une jeune fille à danser devant les
90 000 spectateurs et près de 2 milliards de téléspectateurs.
Bad dure 10 minutes. Le
groupe n'a pas le temps de jouer Pride, prévue
initialement. Pour Paul Mc Guinness en coulisse, c'est un désastre. Pourtant,
le monde entier est touché par l'attitude de Bono, tellement proche de son
public. Les ventes d'albums du groupe triplent le mois suivant. En septembre,
Bono et Ali partent un mois en tant que bénévoles en Ethiopie. Là-bas, ils sont
très touchés et affectés par la pauvreté de la population. Bono évoque souvent
ce jour, à la fin de leur séjour, où un homme le supplie d'emmener son petit
garçon en Irlande, pour qu'il ait une chance de survivre. La détresse de cet
homme bouleverse Bono et le conforte dans son engagement politique et social.
En octobre, Bono participe à l'album Sun City,
une association d'artistes emmenés par Little Steven, pour dénoncer
l'Apartheid en Afrique du Sud. Bono enregistre avec deux Rolling Stones,
Keith Richards et Ron Wood. En décembre, Bono enregistre In a Lifetime pour l'album du groupe irlandais Clannad.
Le groupe lance leur magazine Propaganda,
en janvier 1986. En février, le groupe gagne le concours du meilleur live
organisé par le magazine Rolling Stone.
Le 17 mai, le groupe participe au concert Self Aid au Royal Society de
Dublin, pour aider les chômeurs irlandais. Les Boomtown Rats, Chris
de Burgh, Van Morrisson et Paul Brady sont également à
l'affiche. Larry enregistre Make it Work, une
chanson écrite par le chanteur irlandais Christy Moore et qui est
destinée à faire partie de l'album Self Aid.
En juin, la tournée Conspiracy of Hope débute pour les 25 ans de
l'association Amnesty International aux États-Unis. La tournée parcourt 6 villes
pour 15 concerts. Joan Baez, Peter Gabriel, Bryan Adams, Lou
Reed ou encore Sting participent également au festival. Le groupe joue Pride, Bad, Sunday Bloody Sunday
et 3 reprises. Le dernier concert a lieu le 15 juin à New York devant
55 000 personnes. Il dure 12 heures.
La tournée rapporte 4 millions de dollars et
l'association triple ses membres aux États-Unis. En juillet, Bono part au
Nicaragua et au Salvador. Son séjour lui inspire Bullet
the blue sky. En août, The Edge participe à la BO du film Captive.
Il co-écrit la chanson Héroïne avec son amie
avec Sinead O'Connor, encore inconnue à l'époque. La 2ème moitié de
l'année 1986 est consacrée à ce que le groupe appelle déjà Le 
projet
Joshua Tree.
Durant
la 2ème moitié de 1986, le groupe se réunit chez Larry et Adam pour travailler
sur le nouvel album. Ils investissent ensuite les studios de Windmill Lane et
les studios STS de Dublin, où ils sont vite rejoints par le tandem Eno-Lanois.
Durant ces mois d'enregistrement, le groupe trouve une nouvelle dynamique. Edge
explore de nouveaux sons tandis que Bono écrit des textes plus justes,
empreints d'une nouvelle maturité. Il aborde plusieurs thèmes comme la
condition des mineurs avec Red Hill Mining Town,
le combat des mères des disparus politiques d'Amérique du Sud avec Mothers of the Disappeared, la toute-puissance
américaine avec Bullet The Blue Sky, la drogue
avec Running to Stand Still. Après des mois de
travail, l'enregistrement de l'album se termine en février 1987. Il est le témoin
d'une certaine maturité musicale et textuelle désormais atteinte par le groupe.
Les
4 partent ensuite aux Etats-Unis avec le photographe hollandais Anton Corbijn,
pour une semaine de séances photos, qui illustreront par la suite le livret de l'album.
Cela reste à ce jour l'une des plus belles séries de photos du groupe. L'album
sort le 9 mars 1987. Pour l'occasion, les magasins de disque de Dublin ouvrent
leurs portes à minuit. L'album devient quasi immédiatement n°1 de tous les
charts, battant même le record de vitesse de ventes en Grande-Bretagne. Ainsi,
plus de 300 000 albums y seront vendus en 1 semaine. Aux Etats-Unis, on atteint
le million d'albums vendus en moins de 3 semaines. Ce succès unanime fait de The Joshua Tree
l'album de la consécration mondiale pour le groupe.
3 singles sont issus de l'album : With
or Without You, I Still Haven't Found What I'm
Looking For et Where The Streets Have No Name.
La sortie de Bullet The Blue Sky, programmée au départ, est finalement
annulée, les paroles étant jugées trop critiques envers la politique
américaine.
Une série de vidéo clips
est tournée par les plus grands réalisateurs du moment. En mars 1987, aussitôt
après la parution de l'album, With or Without You sort
et rejoint directement la 1ère place des charts aux États-Unis. Pour le groupe,
c'est la consécration suprême puisque jusqu'alors, aucun single n'avait atteint
le sommet des charts américains. La tournée The Joshua Tree débute en
avril 1987 par une tournée américaine d'un mois et demi. Le groupe est à
l'honneur dans le pays et fait même la couverture du Times le 27 avril 1987.
Seuls les Beatles et les Who avaient eu ce privilège. Pour Bono, c'est un moyen
d'affirmer ses origines irlandaises à ceux, encore nombreux, qui pensent que le
groupe est anglais.
En mai, le 2ème single de
l'album, I Still Haven't Found What I'm Looking For,
débarque directement à la 1ère place des charts américains. La tournée
européenne débute fin mai à Rome. Les
30 concerts joués se déroulent dans un délire total. Durant l'été, le groupe
fait un petit break pour se rendre aux Etats-Unis afin d'y tourner le clip de Where the Streets Have no Name. Le tournage se
déroule sur le toit d'un magasin de vins et spiritueux de Los Angeles, sans que
la police de la ville ne soit prévenue. Une foule s'amasse rapidement au pied
du bâtiment et la situation tourne vite à l'émeute. La police intervient et
déloge le groupe à la fin de la 3ème prise. Les 4 s'offrent là un clip original
et un sacré coup de pub!
A cette époque, le succès
du groupe et l'influence grandissante de Bono commencent à susciter des
jalousies. Les paroles de Bono dérangent. Certains politiques parlent de
démagogie. Le groupe est dans la ligne de mire et n'a plus le droit à l'erreur.
La 2ème partie de la tournée américaine débute en septembre, quelques semaines
après la sortie du 3ème single, Where The Streets Have
No Name. Le groupe en profite pour donner des interviews à la radio et
dans la presse et participe à des shows à la télévision américaine. Le groupe
est très médiatisé et Bono devient la nouvelle rock star à la mode. Les
concerts de U2 sont désormais des endroits où il faut être vu, la jet-set
accourt aux spectacles. A la sortie de l'album,
Paul Mc Guinness avait émis l'idée de tourner un documentaire sur le groupe,
destiné à être projeté en salles. De septembre à décembre, Phil Joanou, un
jeune réalisateur, filme le groupe sur scène et sur la route lors du The
Joshua Tree Tour. La tournée The
Joshua Tree s'achève le 23 novembre à
Fort Worth au Texas. Durant 8 mois, le groupe a donné près d'une centaine de
concerts et réunit 3 millions de personnes à travers le monde. L'ascension
continue…
La 1ère partie de l'année 1988 est consacrée
au montage du film, ainsi qu'à la préparation de sa sortie. Au cours de l'été,
le groupe se retrouve aux Sun Studios de Memphis pour enregistrer 3 titres qui
figureront sur la "B.O." du film. En mars, le groupe obtient deux
grammy awards, celui de la meilleure voix pour I Still
haven't found what I'm looking for et l'album de l'année pour The Joshua Tree. Septembre est marqué par la
sortie très attendue du film, baptisé Rattle and Hum. Ce film est un
hommage à la musique américaine où l'on découvre les 4 visitant Graceland,
rencontrant BB King ou encore un groupe de gospel de Harlem. La première
du film a lieu à Dublin. 5 000 personnes se massent à l'extérieur du cinéma
pour assister à un mini-concert improvisé par le groupe. Le film ne rencontre
pas le succès escompté. Il est très mal accueilli par la critique. Le film
disparaît très rapidement des salles américaines. Desire
sort également en septembre et devient rapidement N°1 en Angleterre. Le single
est suivi, le 10 octobre, par la sortie de l'album Rattle
and Hum, sorte de B.O. du film. Cet album, mi-studio, mi-live,
comprend des reprises, des versions live de titres du groupe et quelques
inédits. La critique réserve un accueil mitigé à cet album hors du commun. Le
public, quant à lui, est plus enthousiaste. L'album atteint les 15 millions d'exemplaires
vendus et occupe la 1ère place des charts britannique et américain. En
décembre, le 2ème single de l'album, Angel of Harlem,
sort.
Après une année
1988 mouvementée, le groupe s'accorde quelques mois de repos. Les 4 en
profitent pour travailler hors du groupe. En février 1989, Bono et Edge
écrivent She's a mystery to me pour Roy
Orbison. En Septembre, Larry et Adam participent à l'album Acadie de Daniel Lanois. En Mars, Rattle
and Hum sort en vidéo et connaît un plus grand succès que le film. En
avril, c'est la sortie de When Love Comes to Town,
en duo avec BB King. En juin, c'est au tour de All
I Want is You. Le 21 septembre, le groupe repart sur la route pour le Lovetown
Tour. La tournée traverse l'Australie, la Nouvelle Zélande, le Japon, la France,
l'Allemagne, l'Irlande et les Pays-Bas. Les USA sont volontairement écartés,
pour faire suite aux critiques et aux rumeurs incessantes des médias américains
à l'encontre du groupe. Le 10 novembre est marqué par la chute du mur de
Berlin.
Les quatre rejoignent immédiatement la ville
pour assister à cet événement historique. Le 31 décembre, le groupe se produit
au Point Depot de Dublin. Ce concert, joué devant 5 000 personnes, est
retransmis dans toute l'Europe. A la fin du concert, Bono annonce à une
assemblée médusée que le groupe souhaite se retirer de la scène pour faire le
point. Certains y voient l'annonce de la mort de U2. La tournée se termine 10
jours plus tard à Rotterdam. Alors que le groupe se retire en Irlande, les
rumeurs de séparation s'intensifient. Les journaux commencent à s'intéresser
davantage à la fortune des quatre qu'à l'avenir du groupe.
Les apparitions de Bono, Edge, Adam et Larry
sont épisodiques, chacun se consacrant à des projets hors du groupe. En
février, Bono et Edge composent une musique pour l'adaptation au théâtre d'Orange
Mécanique par la Royal Shakespeare Company. Bono collabore en parallèle à
un documentaire de Bob Geldof sur la musique irlandaise. En juin, Larry
co-écrit Put'em under pressure, l'hymne de
l'équipe de football irlandaise pour le mondial en Italie. En décembre, le
groupe se retrouve pour participer à l'album Red
Hot and Blue, destiné à collecter des fonds pour la recherche contre
le SIDA. Ils y reprennent Night and Day de Cole
Porter. Wim Wenders réalise le clip.
Début 1991, le groupe se réunit pour envisager son
avenir. Une vague de doute plane sur les quatre. Leur période américaine
terminée, ils veulent redécouvrir l’Europe. Ils partent donc en janvier dans un
Berlin fraîchement réunifié. Ils arpentent les rues de la ville à la recherche
d’une nouvelle inspiration. Ils s’installent aux studios Hansa, là où Bowie a
déjà enregistré plusieurs de ses albums. Ils sont rejoints par Eno, Lanois puis
par Flood. Ils passent de longues heures à écouter différents sons et styles.
En février, la guerre du Golfe éclate. Elle marquera beaucoup le groupe. Les
heures d’enregistrement s’écoulent et le groupe ne réussit toujours pas à
recréer cette magie qui faisait leur force. Ils veulent changer de sons,
d’esprit mais rien ne vient. La rupture est proche. On raconte que c’est One qui sauve la situation. Après 3 mois
d’enregistrement à Berlin, les Quatre, accompagnés de leurs producteurs,
partent pour les studios de Windmill Lane à Dublin, pour finir l’enregistrement
de l’album. Ils sont très vite rejoints par Steve Lillywhite. Prémisse d’un
album qui s’annonce révolutionnaire, The Fly,
premier single de l’album, produit par Daniel Lanois, sort en octobre 1991; les
fans sont déconcertés par le son totalement nouveau du single mais ça marche et
le single devient rapidement le titre le plus joué sur les radios alternatives
américaines
L’album Achtung Baby sort en novembre 1991. Le
titre est à l'image de l’album, totalement novateur et décalé par rapport
à ce que le groupe a produit jusque-là. Bono dit de cet album que "c’est
le son que produisent Quatre mecs en train d’abattre the Joshua
Tree". Ce changement radical plaît aussi bien au public qu’à la presse,
qui voit dans ce nouvel album la rébellion de Quatre Irlandais qui se
veulent un peu moins sages et humanistes. L’album atteint dès sa sortie la 1ère
place des charts américains et la 2ème place en Grande-Bretagne. Le
2ème single de l’album, Mysterious Ways,
produit par Lanois et Eno, sort en décembre. Le clip est tourné au Maroc. En
février 1992, c’est au tour du superbe One.
Avant même le début de la tournée, l'album s’est déjà vendu à plus de 7
millions d’exemplaires.
La tournée tant
attendue débute aux Etats-Unis, où le groupe ne s’est pas produit depuis 4 ans.
Le 1er concert a lieu le 29 février 1992 en Floride.La tournée se
révèle gigantesque, par l’ampleur de la scène et des écrans qui la composent,
par le spectacle offert par un Bono en rock star aux divers visages, par une
logistique impressionnante (380 employés permanents auxquels s’ajoutent 200
personnes réquisitionnées dans chaque ville). Les écrans géants retransmettent
en direct des émissions du monde entier. Bono, en zappeur fou, joue les grands
gourous et la foule est mitraillée de slogans du type "Everything you know
is wrong" ou "Smell the flowers while you can". La 1ère
partie américaine se termine en avril. En mai, c’est la sortie du 4ème
single de l’album : Even better than the real thing,
produit par Eno, Lanois et Lillywhite. La tournée européenne de 2 mois débute
le 7 mai à Bercy. Le groupe s’éclipse en juin pour participer à un festival
organisé par Greenpeace, pour la fermeture de la centrale nucléaire de
Sellafield, en Angleterre. La tournée européenne prend fin en juin. Après un
été de repos, le groupe repart pour une tournée des stades américains. Elle
s’achève en novembre. L’ultra-médiatisation du show fait de Zoo TV Tour un
endroit branché et les backstages sont des rendez-vous privilégiés de la
jet-set (Adam est alors fiancé à Naomi Campbell).
Le début de l’année 1993 est assez calme pour le
groupe qui reprogramme des dates en Europe. Les 4 participent à un festival
contre le racisme à Hambourg. Le groupe investit à nouveau les studios de
Windmill Lane en mars pour enregistrer ce qui ne doit être qu’un mini-album.
Ils en ressortent en mai avec un album complet, produit par Flood et Eno.
L’album Zooropa sort en juillet 1993.
Très électro, avec des curiosités comme Numb
chanté par Edge avec Larry en chœurs, Stay qui
figure sur la BO du film de Wim Wenders Si loin, si proche ou encore The Wanderer, chanté par la star de country Johnny
Cash, Zooropa surprend tout le
monde.
Mais, encore une fois, ça marche et l’album
devient n°1 dans le monde entier. La critique est unanime. U2 est élu meilleur
groupe de rock du monde et Bono chanteur le plus sexy par les lecteurs du
magazine américain Rolling Stone. La tournée reprend dans les stades européens
en juin sous le nom de Zooropa Tour, pour se terminer en août à Dublin. En
novembre, Bono réalise un rêve de gosse en enregistrant I’ve got you under my skin en duo avec le grand Franck Sinatra.
Les 4 partent pour l’Australie puis la Nouvelle-Zélande et le Japon pour une
tournée baptisée Zoomerang. Elle se termine en décembre.A la fin de l’année
1993, Zoo TV Tour, c’est 13 mois de tournée, 157 concerts et 5,5 millions de
spectateurs à travers le monde. Le groupe atteint les 50 millions d’albums
vendus. Après ces 2 années de folie, le groupe se retire en Irlande pour un
repos bien merité...
L’année 1994 s’annonce plutôt calme pour le
groupe, qui a décidé de s’accorder un repos bien mérité. Les quatre explorent
de nouveaux sons et collaborent à divers albums. Bono enregistre In The Name
Of The Father avec son copain Gavin Friday, chanson titre du nouveau
film de Jim Sheridan. En mars, Zooropa
est sacré meilleur album alternatif aux Grammy Awards. Le 5 avril
sort la vidéo Live from Sydney. En décembre 94, le groupe signe Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me pour le film Batman
For Ever. La chanson, produite par Nelle Hopper des Soul II Soul,
sort en single en juin 1995 et devient n°2 des charts anglais.
En février 1995, Bono et Edge enregistrent North and South of the River avec le chanteur
Irlandais Christy Moore. Le titre est produit par Steve Lillywhite et
n’est distribué qu’en Irlande. La chanson apparaît en face B de Staring at the Sun en avril 1997. En mars 1995, le
magazine Propaganda diffuse le CD Melon,
qui reprend 10 titres du groupe, dont Numb, Lemon et Mysterious Ways,
remixés pour l’occasion. Le 12 septembre 1995, Bono et Edge participent au
concert Pavarotti and Friends à Modène en Italie. Le concert est donné
au profit de l’association War child, qui vient en aide aux enfants
victimes de la guerre en Yougoslavie. Bono et The Edge interprètent pour la
1ère fois Miss Sarajevo, accompagnés par Pavarotti.
On peut y entendre également une superbe version de One.
Le 6 novembre 1995
sort l’album Passengers : Original Soundtracks I dont
est issu Miss Sarajevo. Les 14 titres sont
produits par Brian Eno, Howie B et Nelle Hopper. L’album, très expérimental,
déroute autant les critiques que les fans. Larry avoue encore qu’il ne comprend
pas le sens de cet album, qui met en scène des BO de films qui n’existent pas !
Le très beau Your Blue Room, avec la
participation vocale d’Adam, et Beach Sequence
sont présents dans la BO du film Par delà les nuages de Wenders
et Antonioni, interprété par Fanny Ardant, John Malkovitch et Sophie
Marceau. Le 6 novembre sort également Goldeneye,
écrit par Bono et Edge et interprété par Tina Turner. Ce titre est la chanson
générique du nouveau James Bond, qui porte le même nom.Le 20 novembre sort le
single Miss Sarajevo, dont les bénéfices sont
reversés à l’association War Child. L’année 1996 débute par l’entrée en studio
des quatre avec le producteur Flood. Brian Eno et Howie B. sont aperçus à
proximité des studios d’enregistrement de Windmill Lane. En avril, les sessions
d’enregistrement se poursuivent à Miami. Des rumeurs parlent d’un récit de Bono
qui servirait de base au prochain film de Wim Wenders. On annonce le nom de
Johnny Depp en acteur principal. Le 1er mai sort le single Mission Impossible, thème de la série culte, revisité
par Larry et Adam pour les besoins de la version cinématographique. Le titre se
classe 10ème en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis.
Au cours de l’été 1996, Bill Graham,
journaliste du magazine Irlandais Hot Press, décède d’une crise
cardiaque. Les 4 rentrent des Etats-Unis pour assister aux funérailles.
On annonce Disney puis Apple comme probables
sponsors de la future tournée du groupe. La rumeur est bientôt démentie, le
groupe ne souhaitant pas faire appel à des sponsors pour le financement de leur
tournée. Celui-ci repose entièrement sur les recettes des concerts. La sortie
du nouvel album, prévue initialement en juillet, est repoussée à 2 reprises.
L’album est prévu finalement début 1997. En septembre 1996, Howie B. se joint
officiellement au groupe en tant que producteur du futur album. La sortie du
1er single de l’album est prévu pour janvier 1997 et la tournée est annoncée
pour avril.
Finalement, en février 1997, U2 donne une
conférence de presse dans un supermarché de la chaîne K-Mart à Manhattan pour
annoncer la sortie de l'album et la tournée. Discothèque
sort le 10 février 1997. L’album Pop
suit le 3 mars, produit officiellement par Flood avec l'aide de Howie B. et
Steve Osborne. L’album devient n°1 dans 13 pays. Il est mal accueilli par une
partie des fans du groupe. Les influences techno et disco, très présentes sur
certains titres, déconcertent. La tournée Popmart Tour débute le 25
avril 1997 à Las Vegas. La scène est gigantesque et présente le plus grand
écran du monde. Désireux de faire oublier Zoo TV Tour, les 4 se lancent
dans un show hors du commun. Les Trabants sont remplacés par un citron géant,
moyen de locomotion privilégié pour les 4 en début de concert. Le 1er concert
de la tournée n’est pas très bon. Le temps de répétition a été cours en raison
du retard pris dans l’enregistrement de l’album. Les chansons souffrent en
live. La critique est sévère.
La 1ère partie du Popmart Tour
s’achève le 2 juillet après 28 stades américains. La tournée européenne débute
le 18 juillet aux Pays-Bas. Les 4 se produisent pour 2 dates en France, au Parc
des Princes et à Montpellier. La tournée européenne est marquée par le concert
du 23 septembre à Sarajevo. U2 est le 1er groupe à revenir dans ce pays, où la
paix fait doucement sa place. Le concert est surmédiatisé à travers le monde.
Larry dit de ce show qu’il reste son plus beau souvenir musical avec le groupe.
La tournée européenne s’achève le 30 septembre en Israël, après 32 dates. La
tournée se poursuit avec 17 dates aux Etats-Unis. Le groupe rejoint ensuite
l’Amérique du Sud pour 6 concerts. On retient surtout le show du 10 février 1998
au Chili, où Bono fait monter sur scène les mères des disparus politiques,
auxquelles il a autrefois rendu hommage dans Mothers
Of The Disappeared. La tournée s’achève le 21 mars 1998 au Japon, après
1 an de concerts et 90 dates.
Le groupe s’offre
une année 1998 plutôt calme. En mars, les 4 sont présents dans le 200ème
épisode des Simpsons. Le groupe fait sa réelle 1ère apparition depuis la
fin de la tournée à Belfast, en mai 1998, pour un concert donné en faveur de la
paix en Irlande du Nord. U2 se produit pour 3 chansons ce soir-là : One, une reprise des Beatles et Stand by me. Au cours de l’année, Bono participe à
quelques projets en solo comme la reprise de Perfect
Day de et avec Lou Reed et d’autres artistes en faveur des
enfants défavorisés. Bien qu’ils aient juré de ne jamais le faire, les 4
sortent le 1er volet de leur Best Of le
14 novembre, consacré aux années 80 à 90. Une édition spéciale, comprenant un
second CD consacré aux face B, sort parallèlement. Le Best Of comprend une
nouvelle version de The Sweetest Thing qui sort
en single. La chanson se classe 3ème dans les charts anglais mais ne connaît
pas le succès Outre-Atlantique.
L’année 1999 marque le début du travail sur
le nouvel album. Les 4 se réunissent à Dublin. Malgré cela, on voit de plus en
plus Bono loin de l’Irlande. En effet, son engagement pour les grandes causes
prend une ampleur particulière. Il participe en effet au projet Jubilee 2000,
en faveur de l’annulation de la dette des pays pauvres, au côté de nombreux
artistes dont Bob Geldof et Quincy Jones. Dans ce cadre, il
rencontre le Pape à Rome en septembre, en leur compagnie. Il en profite pour
lui offrir ses lunettes The Fly ! Bono travaille également sur un projet
qui lui tient à cœur depuis des années, le Million Dollar Hotel. L’idée
de ce film a germé dans sa tête et c’est son ami, le réalisateur allemand Wim
Wenders, qui met cette idée en images. Le film sort en France le 15 mars
2000, avec à l’affiche Milla Jovovich, Jeremy Davies et Mel
Gibson. Le film ne rencontre pas un vif succès parmi le public, la critique
étant pourtant assez bonne. Le film remporte même l’ours d’argent à
Berlin en février 2000. L’intérêt de ce film réside surtout dans sa bande
originale qui sort en avril 2000. On retrouve sur cet album 3 chansons signées
U2 : Stateless, The
First Time, déjà présente sur Zooropa,
et The Ground Beneath Her Feet. Cette superbe
chanson est la 1ère de l’histoire du groupe dont les paroles ne sont pas
signées Bono mais l’écrivain Salman Rushdie. Bono prête également sa voix
à plusieurs autres titres de la BO, aux côtés de Daniel Lanois et Brian
Eno.
Les cessions d’enregistrement du nouvel
album se poursuivent. Le groupe passe beaucoup de temps en France. Les photos
qui illustrent le nouveau CD, ainsi que la vidéo du 1er single de l’album, Beautiful Day, ont pour décor le nouveau terminal de
l’aéroport Roissy Charles De Gaulle. Pour précéder la sortie de cet album tant
attendu, le groupe choisit Paris où il donne un concert privé au Man Ray,
devant 800 privilégiés. Le groupe se produit ensuite pour un mini-concert sur
le toit du Clarence Hotel à Dublin pour l’émission Top of the Pops. 3 ans après
Pop, le nouvel album, All that you can’t leave behind, sort le 30
octobre 2000, précédé de quelques semaines par le 1er single, Beautiful Day. Le groupe abandonne les sons électro
omniprésents sur Zooropa et Pop et présente un album beaucoup plus pop. Les 4
renouent avec des textes engagés, comme dans Peace on
Earth, pour la paix en Irlande du Nord, ou Walk
On, un hommage à Aung San Suu Kyi, leader de la Ligue pour la
Démocratie en Birmanie. L’album est d’ailleurs interdit à la vente dans ce
pays. Il n’en faut pas plus à la critique pour y voir un retour aux sources, ce
qui énerve passablement le groupe. Retour aux sources ou pas, l’album offre de
très beaux morceaux comme Elevation, qui donne
son nom à la future tournée, Kite écrite par
Bono pour son père malade, ou encore New York.
Le groupe donne 2 nouveaux concerts privés, à l’Irving Plaza de New York
et à l‘Astoria de Londres, en prélude de la tournée. L’album connaît un immense
succès et se retrouve en tête des charts dans 32 pays. Le groupe reçoit 3
Grammy Award pour Beautiful Day.
L’année 2001
débute à 100 à l’heure. La tournée Elevation Tour commence, comme
d’habitude, par une 1ère vague de 48 concerts à travers les États-Unis et le
Canada. Le groupe laisse derrière lui le gigantisme des tournées précédentes et
fait un retour triomphal dans les salles. Le groupe fait un crochet par les
studios Universal pour tourner la vidéo du titre Elevation, BO du film Tomb
Raider. La tournée européenne débute le 6 juillet à Copenhague et fait un petit
tour par la France où le groupe se produit les 17 et 18 juillet à Bercy.
La tournée européenne s’achève par 2 shows
en plein air à Slane Castle, dans la banlieue de Dublin. Ces 2 concerts
réunissent plus de 150 000 personnes là où le groupe a fait ses débuts sur
scène 20 ans plus tôt en 1ère partie de Thin Lizzy puis enregistré l’album The
Unforgettable Fire en 1984. L’émotion des 4 est palpable, d’autant que Bono
vient de perdre son père des suites d’une longue maladie.
U2 est le seul groupe à se produire aux
Etats-Unis après les attentats du 11 septembre. Le groupe maintient sa 2ème
tournée américaine, qui débute le 10 octobre pour 30 dates, et rend hommage aux
victimes, sur scène, en projetant leurs noms sur écran.
Bono participe également à un concert donné
en l’honneur des victimes des attentats. L’album tiré de ce concert, What’s going on, sort quelques semaines plus tard.
Les bénéfices sont reversés aux familles des victimes mais également en faveur
de la lutte contre le SIDA en Afrique, un combat cher à Bono. La tournée se
termine le 2 décembre 2001 à Miami. Le 1er DVD de la tournée, filmé lors du
concert de Boston, sort en novembre 2001. Une pétition circule parmi les fans
pour la sortie d’un 2ème DVD, consacré aux concerts de Slane Castle.
L’année 2002 n’est pas de tout repos pour
les 4 qui débutent par un show lors de la mi-temps de la finale du Super-Bowl,
en février. Le groupe joue
Beautiful Day, MLK et Where the Streets Have no Name. Le
groupe rend à nouveau hommage aux victimes des attentats en faisant défiler
leurs noms sur écran. En mars, le groupe sort grand vainqueur des Grammy Awards
pour la 2ème année consécutive en recevant 4 récompenses, dont le titre de
meilleur album rock pour All that you can’t leave
behind. Bono est omniprésent dans les médias pour son action en
faveur des pays pauvres et particulièrement dans la lutte contre le SIDA en
Afrique au sein de l’association DATA. Son charisme et sa popularité lui
ouvrent les portes des plus hauts lieux politiques. Il rencontre ainsi les plus
grands chefs d’état, comme George Bush le 15 mars 2002. On le voit également à
la télévision américaine où il est l’invité d’Oprah Winfrey. Des rumeurs
commencent à circuler sur l’entente au sein du groupe, les 3 autres se faisant
beaucoup plus discrets, même si Larry apparaît aux côtés de Bono pour une
interview donnée au magazine Hot Press en juillet.
L’actualité du groupe continue tout de même
et est marquée par la sortie le 4 novembre 2002 du 2ème volet du Best Of, couvrant la période 1990-2000. Là
encore, un 2ème CD offre quelques remixes des tubes du groupe. L’album comprend
2 titres inédits : Electrical Storm, sorti en
single en octobre (et dont le clip fait pâlir plus d’une fan !) et The Hands That Built America, la BO du film Gangs
of New-York de Martin Scorsese avec Leonardo Di Caprio et Daniel
Day-Lewis. Bono entre dans un cycle de conférences aux Etats-Unis, destiné
à sensibiliser les Américains aux problèmes rencontrés par les pays africains.
En janvier 2003, Bono et Edge font une
apparition aux Golden Globe où The Hands That Built America remporte une
récompense. Bono est plus que jamais omniprésent dans l’actualité où il prend
position contre la guerre en Irak. Le 21 février, un hommage lui est rendu aux
Musicares Person of the Year. Bono apparaît rayonnant entouré de tous ses amis,
comme Mickael Stipes ou Bill Clinton, mais seulement de Edge, ce qui ne manque
pas d’inquiéter les fans du groupe.Bono est fait Chevalier de la Légion
d’Honneur par Jacques Chirac le 28 février 2003. Le groupe fait une apparition
au grand complet aux Oscars où ils jouent The Hands That Built America. L’année
2003 se poursuit avec les apparitions solo de Bono. Le DVD tant attendu du
concert de Slane Castle paraît en novembre 2003.
Déjà depuis des mois, U2 est en studio pour
un nouvel opus …