Tomatito

José Fernandez Torres, plus connu sous le nom de Tomatito, est né en 1958 à Alméria, entouré de guitares. Il grandit en écoutant les guitares Flamencas jouées par son père, connu sous le nom de Tomate, ou par son grand-père, Miguel Tomate. De plus, il est le neveu du légendaire guitariste Niño Miguel. A douze ans, il déménage à Malaga et débute sa carrière musicale dans des tablaos bien connus, comme celui de la Taverne Gitane où il rencontre Paco de Lucia et Camaron.

En 1975, José Monge Cruz dit Camaron de la Isla est en pleine séparation d'avec Paco de Lucia, il remarque alors Tomatito, personnage charismatique et souriant, et décide d'en faire son guitariste attitré. Car il a besoin d'un accompagnateur à l'attitude très flamenca et posée à la fois, jouant avec fluidité et caractère. Ensemble, ils participent à de nombreux festivals et récitals flamencos en Espagne et à l'étranger, réalisant ainsi une discographie très importante : La Leyenda del tiempo est le premier d'une longue série d'albums où Tomatito accompagne Camaron. Dès lors et jusqu'à sa mort en 1993, Tomatito devient la moitié artistique du chanteur. Dix-huit ans passés auprès du maître incandescent du cante ont révélé un accompagnateur fidèle, un tandem rare démontrant une parfaite entente.

Après le décès de Camaron et à partir du premier Festival Flamenco de Madrid - le quatrième hommage au Taranto (chant des pays miniers d'Almeria et Jaen) en 1993 - Tomatito entame une carrière fulgurante comme guitariste de concert. Son premier enregistrement en soliste est l'album Rosas de amor en 1987, suivi de Barrio negro en 1991. Parmi ses performances individuelles au début de sa carrière professionnelle ressortent celle du Giraldillo del Toque à la troisième Biennale d'Art Flamenco de la ville de Séville en 1984, ainsi que ses nombreux concerts à Madrid lors du festival de la Cumbre Flamenca au théâtre Alcala Palace en 1985. La peña flamenca (association flamenca) El Taranto de Almeria lui remet le trophée El Taranto de oro en 1985 et le prix Lucas Lopez en 1988.

Sa renommée dépasse alors les frontières de l'Espagne. Alliant une connaissance exhaustive de la tradition à une créativité en constante ébullition, il possède un toucher immédiatement reconnaissable, tout en finesse et en rondeur, parsemé de traits fulgurants dont il a le secret. Lorsqu'il joue, Tomatito sait retransmettre l'essence même des "toques" et submerge son auditoire par la beauté de ses ritournelles gitanes. Il rencontre le succès au Festival International de Musique d'Istanbul, au quatrième festival International de guitare de Lyon, à plusieurs festivals de jazz prestigieux et lors de tournées au Japon, en Suisse, en France, en Allemagne et en Italie.

Entre 1996 et 1997, il présente son troisième opus Guitarra gitana. Il collabore également avec Joan Bibiloni et Larry Coryell pour le film Le pacte avec le diable avec Al Pacino. Au théâtre il participe à l'œuvre d'Antonio Onetti Mère cheval. Il n'hésite pas à monter sur scène aux côtés de Frank Sinatra et d'Elton John lors de leurs concerts en Espagne.

L’année 2000 est aussi productive en participant à la tournée du turc Arif Sag et compose la musique du film de Tony Gatlif. Il sort son nouvel album Jazz Spain, enregistré avec Michel Camilo, et débute une tournée ibérique. S’en suit un succès mondial ; ils reçoivent le Latin Grammy pour le meilleur enregistrement latin de jazz. Ils jouent au Carnegie Hall (JVC Festival), au Blue Note de New York, Tokyo et Osaka. L’année se termine avec des concerts à Nimes, Santo Domingo et Rio de Janeiro. De plus, il gagne un César pour la musique du film Vengo de Tony Gatlif et reçoit la même semaine l’équivalent espagnol Premio de la musica.

Le Tomatito de 2001 revient avec des couleurs et des sonorités differentes, avec Paseo de los castanos, qui est le nom de la rue où il vit. On y trouve aussi le résultat d'une rencontre avec George Benson, la Vacilona. Tomatito utilise de nouvelles guitares et des nouvelles mélodies, comme par exemple un pièce turque orchestrée par Joan Alberto Amargos. Les musiciens présents son El Paquete, Tino di Geraldo, Javier Colina, Bernardo Parrilla, El Piraña et Maca. Mais aussi Mari Angeles, la fille de Tomatito.

Tomatito obtient le Grammy Latino 2005 de Flamenco pour son album Aguadulce.